मणिकर्णिका घाट वाराणसी में स्थित सबसे प्राचीन घाटों में से एक है। इसे श्मशान घाट भी कहा जाता है क्योंकि हिंदुओं का मानना है कि अगर यहां किसी शव का अंतिम संस्कार किया जाता है, तो व्यक्ति को मोक्ष की प्राप्ति होती है। इसका अर्थ है कि वे पुनर्जन्म और मृत्यु के चक्र से मुक्त हो जाते हैं। इसके अलावा, उनका शरीर भगवान शिव के साथ मिश्रित हो जाता है।
वाराणसी के मणिकर्णिका घाट के नामकरण के पीछे एक अनूठा इतिहास है। किंवदंती हमें बताती है कि जब राजा दक्ष प्रजापति ने यज्ञ में भगवान शिव को शर्मिंदा किया, तो माता सती ने खुद को आत्मदाह कर लिया और जैसे ही भगवान शिव उनके शरीर को हिमालय ले गए, उनकी दो बालियां गिर गईं और इसी स्थान पर गिर गईं। ‘मणिकर्ण’ नाम संस्कृत से लिया गया है जिसका शाब्दिक अर्थ है “झुमके”, इसलिए हमें इस बात की जानकारी मिलती है कि इसे मणिकर्णिका घाट क्यों कहा जाता है!
मणिकर्णिका घाट की सुबह के साथ एक दिलचस्प कथा जुड़ी हुई है; यह सब तब शुरू हुआ जब भगवान विष्णु ने भगवान शिव को प्रसन्न करने और काशी को विनाश से बचाने के लिए हजारों वर्षों तक प्रार्थना की। प्रभावित होकर, शिव और पार्वती दोनों अपनी इच्छा पूरी करने के लिए काशी पहुंचे। प्रसाद के रूप में, भगवान विष्णु ने उनके लिए स्नान करने के लिए एक कुआं या कुंड खोदा। ऐसा माना जाता है कि जब वे स्नान कर रहे थे, तो शिव की एक बाली कुंड में गिर गई, जिसे तब प्यार से ‘मणिकर्णिका कुंड’ नाम दिया गया था और बाद में इसके आस-पास भी ऐसा ही हुआ। घट – ‘मणिकर्णिका’। इसी कुंड की पहचान चक्र – पुष्करिणी कुंड से भी है। कहा जाता है कि यह मणिकर्णिका कुंड गंगा नदी से भी पुराना है। यह भी माना जाता है कि भगवान विष्णु के चरणपादुका, यानी भगवान के पैरों के निशान घाट में एक सफेद संगमरमर स्लैब में रखे गए हैं क्योंकि भगवान विष्णु ने घाट पर काफी समय बिताया था।
मणिकर्णिका घाट के पीछे की प्रसिद्ध कहानियों में से एक में कहा गया है कि जब भगवान शिव अपने तांडव – या उग्र नृत्य में डूबे हुए थे – उनके कानों से एक बाली पृथ्वी पर उतरी और इस शाश्वत घाट का निर्माण किया। आज तक, यह अपने पवित्र इतिहास के लिए एक वसीयतनामा के रूप में बना हुआ है।
चौथी कहानी के अनुसार, देवी पार्वती ने चालाकी से अपनी एक बाली घाट में छिपा दी और भगवान शिव को इसे खोजने का काम सौंपा।
पांचवीं पौराणिक कथा के अनुसार, भगवान विष्णु ने लोगों को हमारी नश्वरता की याद दिलाने के लिए मणिकर्णिका कुंड का निर्माण किया। कोई भी व्यक्ति जो इस कुंड में मृत शरीरों की गर्म राख को देखता है, उसे समझ में आ जाएगा कि मृत्यु जीवन का एक अनिवार्य हिस्सा है और इसकी नाजुकता और अमरता दोनों का प्रतीक है।
राजसी मणिकर्णिका घाट 1850 में अवध महाराजा द्वारा निर्मित भगवान शिव और देवी पार्वती के मंदिर का दावा करता है। वाराणसी में सबसे अधिक देखे जाने वाले मंदिरों में से एक के रूप में अपनी जगह अर्जित करने के बाद, यह दुर्भाग्य से वहां के सबसे प्रदूषित स्थलों में से एक है।
मणिकर्णिका घाट उन आगंतुकों के लिए एक परेशान करने वाला अनुभव हो सकता है जो हिंदू दाह संस्कार से परिचित नहीं हैं। यदि आपके पास साहस है, तो आप एक अतिरिक्त शुल्क के लिए घाट का एक निर्देशित दौरा कर सकते हैं और पुजारी आपको जलती हुई लकड़ी के ढेर के साथ-साथ कपड़ों में शवों को दिखाने के लिए अपनी बारी का इंतजार कर सकते हैं। इसके नज़ारों और महक के कारण वातावरण कई बार बेहद भयानक लग सकता है; हालाँकि, पुजारियों के साथ बात करते समय सौदेबाजी को अत्यधिक प्रोत्साहित किया जाता है!
मणिकर्णिका घाट एक शांतिपूर्ण वापसी के लिए आदर्श स्थान नहीं हो सकता है, लेकिन यदि आप जीवन और मृत्यु पर हिंदू धर्म के दृष्टिकोण को गहराई से समझना चाहते हैं तो यह निश्चित रूप से देखने लायक है। यह पहली बार देखने का एक आंख खोलने वाला अनुभव है कि कैसे भक्त पुनर्जन्म और मृत्यु की अवधारणा के प्रति स्वीकृति और श्रद्धा के साथ प्रतिक्रिया करते हैं।
अंत्येष्टि समारोह के विशेष माहौल का अनुभव करने के लिए, सुबह 8 बजे से शाम 7 बजे के बीच जाएँ। इस घाट पर प्रतिदिन 300 से अधिक शवों का अंतिम संस्कार किया जाता है – यह इतना लोकप्रिय है कि सूर्योदय और सूर्यास्त के समय नावों की अत्यधिक मांग हो जाती है! इन यादगार अवसरों को करीब से देखने का एक अनूठा अवसर न चूकें।
यदि आप मणिकर्णिका घाट जाने की योजना बना रहे हैं, तो सर्दियों का समय आपके जाने का सबसे अच्छा समय है। अक्टूबर से मार्च तक इस मौसम के सुखद महीने माने जाते हैं जबकि जुलाई से अगस्त तक मानसून की चरम अवधि से हर कीमत पर बचा जाना चाहिए।
रेल द्वारा
मणिकर्णिका घाट काशी रेलवे स्टेशन से केवल दो किलोमीटर की दूरी पर स्थित है, जो परिवहन का एक आसान और विश्वसनीय साधन प्रदान करता है।
हवाईजहाज से
घाट से केवल 25 किलोमीटर दूर स्थित लाल बहादुर शास्त्री अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा, आपका निकटतम हवाई परिवहन केंद्र है। आप यात्रा के लिए आसानी से टैक्सी बुक कर सकते हैं!
बस से
काशी बस डिपो घाट के सबसे नज़दीकी बस स्टैंड है, इसलिए आप अपनी यात्रा के लिए बस में सवार हो सकते हैं।
