घृष्णेश्वर मंदिर, एलोरा में स्थित और यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल नामित, भारत में पाए जाने वाले 12 प्रतिष्ठित ज्योतिर्लिंगों में से एक है। यह पवित्र औरंगाबाद मंदिर भगवान शिव को समर्पित है और भक्तों के लिए एक आवश्यक तीर्थ स्थान के रूप में खड़ा है। घृष्णेश्वर अपने साथियों में अद्वितीय हैं; यह सभी बारह ज्योतिर्लिंग मंदिरों में सबसे छोटे का खिताब रखता है और भारत के आध्यात्मिक विमानों में इस दिव्य यात्रा के अंतिम पड़ाव के रूप में खुद को पेश करता है।
घृष्णेश्वर मंदिर में प्रवेश करने के लिए सभी का स्वागत है, हालांकि पुरुषों को गर्भगृह (मुख्य गर्भगृह) तक पहुंचने की इच्छा होने पर अपनी शर्ट उतारनी होगी। यह मंदिर भारत में केवल कुछ ज्योतिर्लिंगों में से एक है जो भक्तों को अपने नंगे हाथों से शिव लिंग को छूने की अनुमति देता है।
औरंगाबाद में घृष्णेश्वर मंदिर को पृथ्वी पर सबसे पवित्र स्थानों में से एक के रूप में व्यापक रूप से सम्मानित किया जाता है, जिसमें क्लासिक दक्षिण भारतीय मंदिर वास्तुकला को दोहराने के लिए निर्मित एक शानदार पांच-स्तरीय शिखर है। अपने लंबे इतिहास में कई बार पुनर्निर्माण किया गया, इस प्रतिष्ठित मंदिर का वर्तमान स्वरूप 18 वीं शताब्दी में रानी अहिल्याबाई होल्कर द्वारा स्थापित किया गया था।
हालांकि इसके निर्माण की सटीक तारीख स्पष्ट नहीं है, लेकिन इतिहासकारों का मानना है कि घृष्णेश्वर मंदिर 13वीं शताब्दी से पहले बनाया गया था। दुर्भाग्य से, जब मुगल शासकों ने वेलूर (अब एलोरा के रूप में जाना जाता है) पर नियंत्रण हासिल कर लिया, तो हिंदू-मुस्लिम संघर्षों का पालन हुआ और अंततः 13वीं और 14वीं शताब्दी के बीच इस मंदिर को नष्ट कर दिया गया।
सम्मानित छत्रपति शिवाजी महाराज के दादा और वेरुल के नेता मालोजी भोसले, 16 वीं शताब्दी के दौरान मंदिर के पुनर्निर्माण में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति थे। किंवदंतियों के अनुसार, मालोजी ने एक अज्ञात भाग्य की खोज की जिसे उन्होंने प्राचीन स्मारक के जीर्णोद्धार के साथ-साथ शनिशिंगनापुर में एक कृत्रिम झील बनाने में निवेश किया।
16वीं शताब्दी और उसके बाद के दौरान, घृष्णेश्वर मंदिर ने मुगलों द्वारा कई हमलों का सामना किया। 1680-1707 के बीच मराठों के साथ उनकी बाद की झड़पों के दौरान, 18 वीं शताब्दी में इसके अंतिम जीर्णोद्धार तक इसे कई बार फिर से बनाना पड़ा, जब मराठों ने मुगल साम्राज्य को जीत लिया। यह सुधार इंदौर की रानी अहिल्याबाई द्वारा प्रायोजित था और आज भी दिखाई देता है!
पर्यटक औरंगाबाद से घृष्णेश्वर मंदिर तक सड़क मार्ग से आसानी से जा सकते हैं। मंदिर सिर्फ 31.5 किलोमीटर दूर है, महाराष्ट्र राज्य परिवहन की बसें दोनों शहरों को जोड़ने वाली नियमित सेवाएं प्रदान करती हैं। साथ ही, औरंगाबाद सेंट्रल बस स्टेशन मात्र 29 किलोमीटर दूर है और एलोरा जाने के लिए हर दिन लगातार बसें चलती हैं!
उन लोगों के लिए जो अधिक व्यक्तिगत अनुभव और रोमांच चाहते हैं, स्वयं ड्राइविंग या औरंगाबाद से कैब किराए पर लेना अगला सबसे अच्छा विकल्प है। मार्ग एसएच 60 – एनएच 52 के माध्यम से होगा। हालांकि, यदि आप बस की सवारी के लिए चयन कर रहे हैं तो घृष्णेश्वर मंदिर रोड पर उतरें और पैदल ही मंदिर की ओर अपनी यात्रा समाप्त करें!
